Buon compleanno S. Annibale!
«Il dì 5 luglio 1851 ad un’ora e mezza di sera, nascita di mio figlio Annibale, così chiamato in memoria del Marchese Annibale Bonzi da Bologna». Il cavaliere Francesco Di Francia dei marchesi di S. Caterina dello Jonio, negli appunti di famiglia con questi termini annota la nascita del suo terzogenito, Annibale, avvenuta a Messina nella casa in Via Gesù e Maria delle Trombe (odierna Via San Giovanni Bosco). Gli impose il nome di Maria Annibale, in onore di Annibale Bonzi da Bologna, suo grande amico. L’arrivo del bimbo impreziosiva ulteriormente la vita della famiglia che si era costituita qualche anno prima col matrimonio del Di Francia con donna Anna Toscano dei marchesi di Montanaro (1847) ed era stata già allietata dalla nascita del primogenito Giovanni Maria (1848) e di Maria Caterina (1849) donna di grande bontà. Il clima di famiglia fu contrassegnato sin dall’inizio da un grande pudore della giovanissima sposa, che era convolata a nozze ad appena 17 anni ed era andata a convivere col marito solo dopo oltre due mesi, nella casa di proprietà della famiglia Toscano, sita nel quartiere Portalegni. Una fede cristiana di alta qualità imperniata in una profonda devozione mariana e carità evangelica, permise ai genitori di dare ai figli oltre che il nome di Maria come secondo nome, una profonda formazione alla carità verso i piccoli ed i poveri ed una grande venerazione verso S. Giuseppe. Questi elementi diverranno propri di Annibale Maria che li assimilò, li incastonò nel carisma della preghiera ed azione per le vocazioni che ricevé dal Signore e li esplicitò anche nella fondazione delle due famiglie religiose che nacquero dal suo cuore: le Figlie del Divino Zelo (1887) ed i Rogazionisti del Cuore di Gesù (1897). Buon compleanno, S. Annibale Maria! P. Angelo Sardone