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La semina del mattino. 177. «Signore, non imputare loro questo peccato» (At 7,60). Il tempo liturgico che segue immediatamente il S. Natale presenta i cosiddetti «comites Christi» i «vicini al Signore», cioè quelle figure che hanno testimoniato col martirio la fede in Cristo. La lotta acerrima contro i seguaci di Gesù, soprattutto dopo l’iniziale affermazione della fede in Cristo morto e risorto, fa la prima vittima in Stefano, protodiacono e protomartire della nuova era iniziata dal Maestro di Nazaret. Il suo nome richiama l’origine greca e significa «corona», facendo riferimento anche alla corona del martirio della quale fu cinto. Le sue gesta sono raccontate nei capitoli sesto e settimo degli Atti degli Apostoli. Il teso sacro lo definisce «uomo pieno di fede e di Spirito Santo». Ne è prova il lungo discorso biblico, una mirabile sintesi dottrinale storico-teologica del vecchio Testamento fino a Gesù, che egli rivolge con coraggio ed intraprendenza ai membri della sinagoga ed ai sacerdoti agguerriti contro di lui. La potenza misteriosa dello Spirito lo sorregge nella difesa delle accuse di blasfemia, e gli fa mostrare il volto trasfigurato simile a quello di un angelo. La sua tragica fine è segnata dalla lapidazione inflitta dal linciaggio popolare istigato dall’odio del sinedrio a seguito della sua affermazione di contemplare il cielo aperto e il Figlio dell’Uomo alla destra del Padre. Le sue parole conclusive sono simili a quelle pronunziate da Gesù sulla croce: la richiesta di perdono per gli uccisori. La corona di gloria che esprime carità, supera la crudeltà dei rei Giudei. Auguri a tutti coloro che ne portano il nome. P. Angelo Sardone

pe lo chiamò Gesù» (Mt 1,25).

L’evento storico-salvifico della redenzione dell’uomo dal peccato, preannunziato già nel paradiso terrestre, comincia a realizzarsi col mistero dell’Incarnazione di Gesù nel grembo di Maria e con la sua nascita a Betlemme. Nella pienezza del tempo, secondo un prestabilito progetto di Dio, il Figlio assume la carne mortale da una donna scelta sin dall’eternità, costituita nella sua singolare bellezza di anima e di corpo; è giuridicamente garantito dalla discendenza davidica per mezzo di Giuseppe, suo padre putativo. La grandezza del mistero di amore nascosto nei secoli si manifesta storicamente al tempo di Cesare Augusto a Betlemme, a poca distanza da Gerusalemme, la città di Dio, in occasione di un censimento. Giuseppe e Maria sono l’anello umano per il compimento del piano salvifico, assoggettati entrambi alla volontà di Dio mediante la loro libera adesione, non senza difficoltà, e compartecipi del mistero del Bambino nato per la salvezza del mondo. La grotta di Betlemme è il luogo dell’evento, determinato dal rifiuto di alloggio nel villaggio, caratterizzato dall’estrema povertà ed illuminata dalla luce sfolgorante di gloria, dal canto degli Angeli, dalla visita dei pastori. Si manifesta così la bontà di Dio e il suo amore immenso per gli uomini, frutto esclusivo della sua misericordia, e sorgente di vita e di Spirito Santo, effuso in abbondanza per la gioia comune. Buon Natale. Auguri di una nuova nascita in Cristo. P. Angelo Sardone

Natale di nostro Signore Gesù Cristo secondo la carne. Il popolo che camminava nelle tenebre ha visto la grande luce: è nato un bambino, è stato donato un figlio. Rifiutato dagli uomini, senza un angolo di accoglienza al riparo di un albergo, da Maria è avvolto in fasce e deposto in una mangiatoia. Il sole divino apparso all’orizzonte dell’umanità illumina per sempre la storia dell’uomo e le sue vicende. La grazia di Dio che porta la salvezza ed insegna a vivere in maniera autentica è apparsa per riscattare l’uomo da ogni iniquità. La grande gioia è per tutto il popolo e non arreca timore. Gli Angeli l’annunciano, i pastori accorrono alla grotta e trovano il segno indicato. Il frutto del Natale devono essere le buone opere, l’attaccamento e l’appartenenza ad un popolo puro che vive in sobrietà, giustizia e pietà. La gloria di Dio avvolga di luce il buio di questi giorni; la gioia prenda il posto della paura, la distanza sociale ceda il passo alla vicinanza di cuore, il sospetto e l’individualismo si tramuti in accoglienza e condivisione. È questo il senso dei veri Auguri. Buon Natale. P. Angelo Sardone

La semina del mattino

175. «Ecco ormai la pienezza del tempo: Dio ha mandato suo Figlio nel mondo» (Gal 4,4). Vigilia di Natale.La lunga preparazione alla venuta di Cristo ha avuto nella formulazione del primo annunzio del vangelo dopo la caduta dei progenitori e nella legge mosaica, un pedagogo ed un maestro. Ora la lunga attesa si è compiuta: il tempo inaugurato con la creazione è giunto alla pienezza e diviene salvezza; Dio ha mandato il suo Figlio nel mondo. L’antica alleanza fatta di prescrizioni e doveri viene ora superata e definita dalla nuova di cui l’Incarnazione e la nascita di Gesù sono l’inizio e la conseguenza. Dio irrompe nella storia dell’uomo purificandola e dandole il senso vero, apportando la salvezza. Dopo aver parlato in molti modi ora Dio si esprime con la sua definitiva Parola, il Figlio, che prende carne mortale nel grembo di una donna e dimora tra gli uomini. L’Eterno diventa finito, Dio si fa uomo, il Figlio di Dio si fa figlio dell’Uomo. Il tempo, soprattutto quello attuale segnato dallo straordinario ed infausto evento della pandemia, cupo ed impenetrabile mistero d’iniquità, viene squarciato per sempre dalla luce sfolgorante di un arrivo atteso e dal tenero vagito di un neonato, carne divina racchiusa nel corpo di un bambino. Il presepe ripresenta plasticamente la realtà della nascita che ha sconvolto il mondo. La liturgia propone attraverso i segni la ricchezza e la straordinarietà di una Parola che «sta alla base di ogni autentica spiritualità cristiana» (Benedetto XVI). Il Natale consiste in questo: accogliere nel profondo di sé il Dio del cuore per diventare noi il cuore di Dio. P. Angelo Sardone

La semina del mattino

173. «O Re delle genti, atteso da tutte le nazioni, pietra angolare che riunisci i popoli in uno, vieni, e salva l’uomo che hai formato dalla terra». 22 dicembre.Sono ancorafortemente profetici i testi che compongono l’antifona. Il Messia, definito Re delle genti (Ger 10, 7), si oppone ai falsi dei, idoli dei pagani. «Desiderato dalle genti» è una espressione adoperata da S. Girolamo nella traduzione in latino, e si rifà al profeta Aggeo che prevede ricchezze che affluiranno da tutte le genti (Ag 2, 7), alludendo chiaramente al Messia. Gesù è la pietra angolare posta in Sion, scelta e preziosa (Is 28, 16), anche se rifiutata dagli uomini, alla base dell’edificio spirituale, la Chiesa. È Lui che riunisce nell’unica fede ed in uno i due popoli, pagano e giudaico (Ef 2, 14). L’invocazione finale chiede al Messia la salvezza dell’uomo formato dalla terra (Gen 2, 7). Una opinione corrente tra i Padri della Chiesa attribuisce a Cristo la formazione del corpo umano. S. Ireneo affermava che l’uomo è stato creato a immagine e somiglianza di Dio, dalle mani di Dio che sono il Figlio e lo Spirito. Tutto il genere umano sarà unificato nella Chiesa. La bellezza e l’efficacia della preghiera sta nella sua attualità: l’uomo ed il mondo di oggi attendono il Salvatore non solo nella venuta ultima e conclusiva del mondo, ma anche e soprattutto in quella intermedia. Essa porterà unità e pace: sarà salvezza dell’uomo dalla debolezza insita nella sua fragile natura fatta di terra e solido fondamento della speranza che salva. P. Angelo Sardone