Dal 5 al 13 maggio 2018 il Comune di Varapodio (Reggio Calabria) di oltre 2000 abitanti e le due parrocchie di S. Nicola di Bari e S. Stefano, nella diocesi di Oppido-Palmi, hanno vissuto una esperienza significativa e, a detta della gente, indimenticabile, con la Settimana Vocazionale Diocesana richiesta dal parroco don Gaudioso Mercuri a P. Angelo Sardone, animatore provinciale dei gruppi di Unione di Preghiera per le Vocazioni. P. Angelo ha messo a punto un progetto che il parroco ha interamente condiviso e che si è attuato nell’arco della settimana, coinvolgendo il Centro Diocesano Vocazioni. L’equipe vocazionale missionaria era formata da P. Angelo Sardone da Bari, il diacono P. Massimo Lataro da Roma, Sr. Aureliana Foti e Sr. Maria Signore da Messina, Rossella Fraone da Filadelfia e Silvia Donnina da Messina. Il programma si è realizzato fedelmente con il coinvolgimento di tutto il popolo di Dio delle due comunità parrocchiali locali, in particolare i giovani e di alcuni gruppi diocesani (Azione Cattolica, Rinnovamento nello Spirito, Cammino Neocatecumenale, Usmi, Scouts), la partecipazione di sacerdoti Responsabili di alcuni uffici diocesani (seminario, pastorale giovanile, Azione Cattolica etc.) che sono intervenuti nei giorni stabiliti, i rappresentanti del Comune a partire dal Sindaco e le Forze dell’Ordine, i membri del CDV. Le giornate erano scandite innanzitutto dal Buongiorno a Gesù con i ragazzi delle scuole elementari e medie, la Preghiera liturgica delle Lodi e l’Adorazione eucaristica nella intera mattinata (nella chiesa di S. Nicola), il Rosario e l’Ossequio cantato a S. Annibale, la Celebrazione eucaristica con l’evidenziazione dei sette sacramenti (nella chiesa S. Stefano) e le altre Attività (visita agli ammalati, Rinnovazione del battesimo, Via Matris, Via Lucis, Rinnovazione delle Promesse matrimoniali, etc.). La giornata di giovedì, caratterizzata dalla riflessione sui sacramenti dell’Eucaristia e del Sacerdozio, ha avuto il suo culmine nella processione eucaristica e, a sera, nell’adorazione eucaristica comunitaria a partire dalle ore 23.00, prolungata singolarmente fino al mattino successivo. La domenica 13, festa dell’Ascensione la Messa conclusiva è stata celebrata nel piazzale della Madonna di Fatima partecipata da alcuni sacerdoti diocesani con l’incoronazione della Madonna, cui ha fatto seguito la fiaccolata fino al piazzale della chiesa di S. Stefano dove ha avuto luogo l’affidamento della parrocchia a S. Annibale, l’offerta dei cuori ed infine un momento comunitario di fraternità. Il paese ha risposto egregiamente con tutte le categorie alle diverse attività realizzando un intenso, amichevole ed affettuoso rapporto con i missionari. C’è un terreno buono perché l’Unione di Preghiera per le Vocazioni prenda piede e si innesti nel già sensibile ambiente della Pastorale Vocazionale, supportata dal Centro Diocesano Vocazioni di cui don Gaudioso Mercuri è direttore. Una targa ricordo incisa nel marmo ed apposta sulla facciata della chiesa di S. Stefano perpetua il ricordo di questa intensa esperienza di fede.
